- Det er en signering vi vel strengt talt aldri hadde trodd å lande. Vi får inn en ekte kriger - den fødte leder. En vanvittig spennende signering for oss, sier sportssjef Thomas Berntsen.

• Kjøp billett til Sarpsborg 08 - Rosenborg her!

Kaptein da Rijeka slo Milan

30 år gamle Mate Males kommer til Sarpsborg 08 fra CFR Cluj, men det er hos fjorårets Europa League-motstander HNK Rijeka Males virkelig har levert sine varer. Fra han kom i 2013 til han dro sommeren 2018, noterte midtbanespilleren seg for 127 obligatoriske kamper for kroatene - de siste par sesongene som kaptein for klubben som ble serie- og cupmester og kvalet for Champions League i 2017/2018. Han var klink fast og kaptein på laget som blant annet slo AC Milan 2-0 i gruppespillet i Europa League samme sesong.

Saken fortsetter etter videoen:

- Perioden i Cluj har vært frustrerende for Males. Samtidig hadde det vært umulig for oss å få tak i ham om historien hadde blitt skrevet på en annen måte. Vi har sett Males i aksjon selv og fått de aller beste skussmål fra hans tidligere arbeidsgiver Rijeka som vi samarbeider godt med. Prestasjonene våre i Europa har helt åpenbart vært en døråpner - både med spillere og gode kontakter i andre klubber, sier Berntsen.

1,5-årsavtale

Sarpsborg 08 ga i utgangspunktet Males et kontraktsforslag gjeldende ut sesongen. Selv var midtbanespilleren innstilt på å bidra mer.

- For meg er det viktig med eierskap til det jeg holder på med. Jeg skal blø for denne drakta og dette emblemet, sier hovedpersonen selv.

- Gode samtaler underveis har gjort at vi har sikret oss Mate Males ut 2020-sesongen. Han legger sjela si i dette og et eierforhold til klubben han skal spille for. Han har søkt trygghet og seriøsitet. Det mener han å få her. Det skal vi ta som et stort kompliment, sier Berntsen.

Klar på at Males nå kommer inn i en tøff kamp på Sarpsborg 08s midtbane.

- Vi har flere gode spillere i den posisjonen, men vi tror og håper selvsagt Males blir en viktig bidragsyter for oss.